Il reato di Diffamazione si verifica quando viene offesa o scredita la reputazione di una persona assente.

Affinchè si verifichi il reato di diffamazione è quindi sufficiente un dialogo tra due o più persone in cui viene lesa la reputazione di una terza persona assente e quindi inconsapevole.

Il reato può svolgersi anche in momenti e conversazioni differenti, purchè tratti argomenti specifici.

Quando le critiche si traducono in un’aggressione gratuita e distruttiva dell’onore e della reputazione del soggetto interessato il requisito di continenza non può mai essere soddisfatto, poiché le notizie diffuse non sono pertinenti; non esiste cioè un interesse pubblico oggettivamente apprezzabile alla loro pubblicazione. In questo caso le critiche ricevute non possono trovare giustificazione nel legittimo esercizio del diritto di cronaca, di critica o di satira. Le offese possono quindi rientrare nel reato di diffamazione.

La Cassazione ha più volte ribadito come una condotta come sopra descritta sia configurabile anche a mezzo internet e, in aggiunta, se viene commessa con i mezzi di comunicazione social viene integrata l’aggravante dei mezzi di comunicazione ma che non si applicano le sanzioni aggiuntive in materia del mezzo stampa.

Molto spesso vi è una sottile linea tra critica e diffamazione: la critica si caratterizza per la verità e l’attualità dei fatti criticati, e deve essere di pubblico interesse. Ma soprattutto la critica, per non divenire reato, non deve essere un’invettiva gratuita volta solo a mortificare o deridere la vittima, pur potendosi ammettere toni aspri e forti, purché pertinenti al tema in discussione.

Il reato di diffamazione è generico ed abbraccia pluralità di condotte nuove ed in evoluzione, così come sono sempre in evoluzioni i social network ed il loro uso.

Ad esempio i casi di diffamazione più specifica ed attuale combaciano e si integrano con le “condotte d’odio” note con i neologismi anglofili come hate-speech, body shaming, cyberbullismo ed altre condotte.

Come detto prima la diffamazione può avvenire in qualsiasi luogo dove un soggetto venga additato di comportamenti non veritieri o comunque venga insultato senza che lo stesso possa essere presente.

Nel caso dei social network è equiparata tale condotta fisica a quella virtuale quando un insulto o un affermazione non veritiera viene postata su una bacheca pubblica o su ogni canale virtuale non soggetto a restrizioni o comunque con un vasto bacino d’utenza tramite il quale il messaggio veicolato raggiunge un numero potenzialmente alto di persone in un lasso di tempo molto rapido.

Il reato di diffamazione è punito con la pena fino a un anno e fino a 1.032 Euro, quello aggravata (e dunque tramite l’utilizzo delle piattaforme social) prevede un aumento della pena da 6 mesi a 3 anni e la multa non inferiore a 516 euro , inoltre le ulteriori derivazioni derivanti dalla condotta diffamazione recanti i caratteri dell’odio o della discriminazione di genere o di altri fattori può sfociare in ulteriori aggravi di pena a seconda del caso concreto.